Le rugby maori fête cette année son centenaire et la presse n’en finit pas de sortir les squelettes du placard. La Fédération néo-zélandaise (NZRU) a d’abord refusé au début du mois de présenter des excuses aux anciens joueurs maoris privés sur critères raciaux des tournées des All Blacks dans l’Afrique du Sud de l’Apartheid en 1928, 1949 et 1960.
Le New Zealand Herald raconte par ailleurs aujourd’hui comment les All Blacks maoris ont laissé filer un match contre les Springbocks, en 1956, sous des pressions politiques. Le ministre des affaires maories Ernest Corbett s’était alors rendu dans les vestiaires, quelques minutes avant le coup d’envoi, à l’Eden Park d’Auckland, en demandant aux joueurs de perdre la rencontre “pour le futur du rugby”.
“Je croyais qu’il plaisantait, mais un autre officiel est venu après lui avec le même message : ne gagnez pas ce match ou nous ne serons plus jamais invités à jouer en Afrique du Sud”, a révélé à Radio Waatea l’ancien international maori Muru Walters, dont l’équipe, “complètement déstabilisée”, s’était alors lourdement inclinée (37-0).
Les All Blacks maoris joueront au mois de juin deux tests contre l’Irlande et l’Angleterre dans le cadre de leur centenaire.
Texte et photo Sébastien Duval
